O candidato socialista foi recebido em ambiente de verdadeira apoteose no Centro de Exposições de Bilbau. Os apoiantes pediram-lhe mais agressividade no próximo embate com Mariano Rajoy. Reportagem no País Basco

Se o resultado das eleições em Espanha estivesse dependente do aparato à volta dos candidatos, pelo menos em Bilbau Zapatero ganhava a Rajoy de goleada. O candidato socialista passou por esta cidade basca no dia seguinte à visita do líder popular e a diferença foi abismal: Rajoy fez a festa num teatro discreto, sem medidas de segurança aparatosas nem entraves à circulação do público; os socialistas, por seu turno, assentaram arraiais no imponente Centro de Exposições de Bilbau, os jornalistas eram rigorosamente identificados e o público atropelava-se, tal era a afluência.

No uso da palavra, Zapatero pediu aos bascos o voto para poder “acabar definitivamente com a ETA”. Mas direccionou sobretudo as baterias para Mariano Rajoy, não poupando o candidato popular a cada assunto que ia introduzindo no seu discurso: imigração, violência de género, política social…

A dada altura, Zapatero invoca o debate da passada segunda-feira para confidenciar: “Alguns camaradas nossos perguntaram-me: ‘Porque é que não foste mais duro no debate?’” Os milhares de simpatizantes que o escutavam não o deixaram terminar o raciocínio, gritando: “Sim, sim!” Os socialistas querem que Zapatero recorra à mesma arma que fez Rajoy sobressair no primeiro duelo. É que se esse cara-a-cara foi o quarto programa mais visto de sempre da televisão espanhola — só batido pelo Festival Eurovisão 2002 e por duas finais da Champions envolvendo equipas espanholas —, o debate da próxima segunda-feira poderá bater recordes e ser determinante para a eleição do próximo Presidente do Governo de Espanha.

Artigo publicado no “Expresso Online”, a 28 de fevereiro de 2008. Pode ser consultado aqui