Apesar de ser um país muçulmano, os Emirados toleram outras religiões e até festejam o Natal. Mas um dos grandes orgulhos arquitetónicos é uma mesquita. Reportagem nos Emirados Árabes Unidos

O Natal está a chegar e muitos centros comerciais dos Emirados Árabes Unidos (EAU) não são indiferentes a essa oportunidade comercial. Para além de grandes árvores iluminadas, os supermercados têm secções de venda de decorações natalícias e postais de Boas Festas. Os lóbis dos grandes hotéis acompanham a tendência da época e, à chegada de um novo hóspede, lá está o Pai Natal a dar as boas vindas.

Os EAU são, oficialmente, um país islâmico, mas a Constituição consagra a liberdade religiosa. Em todo o país, há 59 igrejas, que realizam as suas cerimónias com normalidade. No Dubai, há ainda dois templos hindus e um centro de culto sikh, frequentados por emigrantes.

Cerca de 80 por cento dos cinco milhões de habitantes dos EAU são estrangeiros, provenientes, sobretudo, do continente asiático. O maior contingente é oriundo da Índia, com cerca de 1,5 milhões de trabalhadores. A febre de desenvolvimento que se vive nos Emirados atrai mão-de-obra, literalmente, de todo o mundo. Segundo as estatísticas oficiais, há “mais de 200 nacionalidades” entre a massa de trabalhadores…

Tesouro espiritual e… arquitetónico

Projetada para homenagear a “unidade do mundo”, a Grande Mesquita Sheikh Zayed — o fundador dos EAU, que faleceu em 2004 —, em Abu Dhabi, é uma dos maiores tesouros arquitetónicos do país. Mais de 3000 trabalhadores participaram na sua construção e foram utilizados materiais importados de todo o mundo, desde cristais da Áustria (Swarovski) até à carpete feita por mais de 1200 artesãos iranianos e transportada para Abu Dhabi em três aviões…

O mármore branco predomina na paisagem — foram usados 28 tipos diferentes — e por força das suas 1000 colunas e 82 cúpulas dir-se-ia que o templo foi inspirado no Taj Mahal. O complexo ocupa 22.412 metros quadrados e a mesquita tem uma capacidade para acolher, em simultâneo, 40.960 fiéis.

Num jardim circundante à mesquita, fica o mausoléu do Sheikh Zayed que impressiona pela sua simplicidade — um paralelepípedo rectangular de mármore branca, semelhante a uma modesta campa num cemitério cristão. Numa pequeno edifício adjacente, dez homens revezam-se, 24 horas por dia, na recitação do Alcorão, que é transmitida para o exterior através de uma aparelhagem sonora.

O Expresso visita a mesquita numa visita guiada para jornalistas estrangeiros. Entre eles, está Rahma, uma muçulmana indonésia, que, no seu país, cumpre religiosamente as cinco orações diárias. Está visivelmente impressionada com a grandiosidade do templo e não pára de tirar fotografias. “Quando acabar a visita, vou pedir para esperarem um bocadinho. Quero muito rezar aqui!”

Artigo publicado no “Expresso Online”, a 11 de dezembro de 2010. Pode ser consultado aqui