O “Euskadi” existe para lá da ETA, mas os espanholistas podem ganhar. Reportagem no País Basco

“Deus só criou uma equipa perfeita — o Athletic Club de Bilbau. Às restantes, encheu-as de estrangeiros”. O quadro pendurado na parede do bar ‘Bizkaia Bi’, no Casco Viejo de Bilbau (Bilbo, em basco), não passa despercebido a quem entra. A época desportiva não está a correr bem ao clube mais popular do País Basco, mas a política de não contratação de jogadores não-bascos, que vigora desde a fundação (1898), não sofre a mínima contestação por parte dos sócios: “A direcção pensou nisso, mas 70% dos adeptos não querem estrangeiros”, diz José, enquanto pica um “pintxo” (a tapa basca). “Para quê, se temos jogadores da terra?”, contrapõe o amigo Ramon, antes de tragar um gole de “txacoli” (uma versão basca de vinho verde).

Não é a fobia aos estrangeiros que norteia a “afición” do Athletic, mas antes a paixão pela cultura basca, um sentimento comum a 2,1 milhões de habitantes da região dotada do estatuto autonómico mais generoso de toda a Espanha.

O País Basco (Euskadi) tem um governo (Eusko Jaurlaritza), presidido por um “lehendakari”, tem um Parlamento (Eusko Legebiltzarra) e uma Polícia (Ertzaintza). Porém, a pedra angular do estatuto — que não tem catalães ou galegos — é o “Concierto Económico”, que permite às autoridades locais redistribuírem os impostos que recolhem.

Durante a campanha eleitoral, os cartazes do Partido Nacionalista Basco (PNV) — que dirige o Governo local desde há 25 anos — fizeram gala da prosperidade económica decorrente desse privilégio: “Somos os quartos da Europa em rendimento per capita”, lia-se num; “Hong Kong, Japão, Islândia, Suíça e Euskadi. Os quintos do mundo em esperança de vida”, dizia outro. Mas a vitória do PNV em terras bascas não é certa amanhã, o que, a acontecer, seria simbólico numa região onde 55% do eleitorado vota, tradicionalmente, em partidos nacionalistas (democráticos ou radicais) e 45% nos espanholistas.

“Nestas eleições, é muito provável que sejam os socialistas a ganhar no País Basco”, diz Gorka Landaburu, director da revista ‘Cambio 16’, sediada em San Sebastián (Donostia). “O PNV tem vindo a baixar eleições atrás de eleições. As pessoas estão cansadas e querem soluções, querem resolver os problemas de trabalho, das casas…”, diz.

Em 2001, este jornalista de 55 anos escapou por milagre à violência da ETA. Sabia que era um alvo, mas não criou resistências a abrir a correspondência que lhe mandavam para casa. Um dia, uma carta com 150 gramas de dinamite explodiu-lhe à frente. “Destroçaram-me as mãos, deixaram-me cego do olho esquerdo, mas cometeram um grande erro: não me cortaram a língua”, diz. “A ETA tem de deixar as armas. Mas não está madura para tomar a decisão mais importante da sua vida”.

É domingo e a Basílica de Santa Maria de Begoña, em Bilbau, enche-se para a missa das 10 horas — rezada em basco (euskera) e em castelhano. A liturgia invoca as rivalidades bíblicas entre judeus e samaritanos e o padre Jesus aproveita para fazer a ponte para a realidade basca: fala de “duas jóias culturais que há que manter, a cultura basca e a castelhana”, e da necessidade de evitar o domínio de uma sobre a outra.

Artigo publicado no “Expresso”, a 8 de março de 2008

Um artefacto explodiu ontem junto a uma sede socialista no País Basco. Não houve vítimas, mas a ETA já veio hoje reivindicar o atentado, demonstrando que continua activa. Reportagem no País Basco

A organização terrorista basca ETA reivindicou a explosão, hoje de madrugada, de um artefacto junto à Casa do Povo de Derio, onde funciona a sede do Partido Socialista Basco. O ataque apenas provocou estragos, uma vez que foi antecipado por uma chamada telefónica para o 112, em nome da ETA, alertando para a iminência da explosão, o que possibilitou a evacuação do local.

A confirmar a operacionalidade da ETA, a Confederação Empresarial Basca (Confebask) anunciou ontem que vários empresários bascos receberam novas cartas de extorsão enviadas pela organização terrorista, exigindo o pagamento do chamado “imposto revolucionário”. A Confebask diz que esta prática chantagista tem sido uma constante nos últimos meses.

Artigo publicado no “Expresso Online”, a 29 de fevereiro de 2008. Pode ser consultado aqui

O candidato socialista foi recebido em ambiente de verdadeira apoteose no Centro de Exposições de Bilbau. Os apoiantes pediram-lhe mais agressividade no próximo embate com Mariano Rajoy. Reportagem no País Basco

Se o resultado das eleições em Espanha estivesse dependente do aparato à volta dos candidatos, pelo menos em Bilbau Zapatero ganhava a Rajoy de goleada. O candidato socialista passou por esta cidade basca no dia seguinte à visita do líder popular e a diferença foi abismal: Rajoy fez a festa num teatro discreto, sem medidas de segurança aparatosas nem entraves à circulação do público; os socialistas, por seu turno, assentaram arraiais no imponente Centro de Exposições de Bilbau, os jornalistas eram rigorosamente identificados e o público atropelava-se, tal era a afluência.

No uso da palavra, Zapatero pediu aos bascos o voto para poder “acabar definitivamente com a ETA”. Mas direccionou sobretudo as baterias para Mariano Rajoy, não poupando o candidato popular a cada assunto que ia introduzindo no seu discurso: imigração, violência de género, política social…

A dada altura, Zapatero invoca o debate da passada segunda-feira para confidenciar: “Alguns camaradas nossos perguntaram-me: ‘Porque é que não foste mais duro no debate?’” Os milhares de simpatizantes que o escutavam não o deixaram terminar o raciocínio, gritando: “Sim, sim!” Os socialistas querem que Zapatero recorra à mesma arma que fez Rajoy sobressair no primeiro duelo. É que se esse cara-a-cara foi o quarto programa mais visto de sempre da televisão espanhola — só batido pelo Festival Eurovisão 2002 e por duas finais da Champions envolvendo equipas espanholas —, o debate da próxima segunda-feira poderá bater recordes e ser determinante para a eleição do próximo Presidente do Governo de Espanha.

Artigo publicado no “Expresso Online”, a 28 de fevereiro de 2008. Pode ser consultado aqui